パソコンで動画を楽しもうと思ったとき、初心者が最もつまづきやすいのは何かといえば、間違いなくトップに挙げられるのが「コーデック」だ。わかってしまえばどうということはない。要は「動画専用の圧縮・展開ソフト」のことだ。ZIPやLZHなどの圧縮ファイルから中身を取り出すのに専用の圧縮・展開ソフトが必要なのと同じく、動画にも専用のソフトが必要なのである。しかし、これがなかなか理解されないのは、一般の圧縮・展開ソフトと違い、デスクトップやスタートメニューにまったくアイコンが増えないためだろうか。つまり「ソフトが新たに追加された」というイメージがないためだろう。しかし、わかりやすかろうがわかりづらかろうが、ある動画を再生するには必ずコーデックが必要だ。DivXを再生するにはDivXコーデックのインストールが必要だし、MPEG-2を再生するにはMPEG-2コーデックが必要である、というのがこれまでの“常