ドリーム戦は村田修次（４３＝東京）が２コースから差し、インから先マイした大嶋一也にバックで伸び勝って１着。 「前半（９Ｒ２着）は１Ｍで落とし過ぎた。足は悪くない。いいですよ」と機力の手応えも上々。中外枠２走で登場する２日目も期待できそうだ。

準優９Ｒを逃げて優出を決めた新田泰章（３０＝広島）が、丸亀初Ｖに燃える。 丸亀では前々回の１５年１１月の優勝戦では惜しくも準Ｖ。前回の１６年４月は準優１号艇で３着に敗れた。「ここの優勝は近くて遠いですね」と苦笑いだ。優勝戦は、３枠での出番。１枠の興津藍が「新田君は出てる」と警戒する、強烈なターン回りで今度こそＶをつかみ取るか。

千葉市の熊谷俊人市長は、１７年度末で廃止を検討していた千葉競輪を、来年度以降も存続する意向を表明した。 ５日の定例市議会で「五輪と同様の（周長）２５０メートルバンクでの新たな競輪なら、収入が見込める。関係団体と２５０メートルバンクのワーキンググループを作り、今は新たな競輪に軸足を置き、詳細な検討を行っている」と述べた。今後は現在の５００メートルバンクを本年度の開催後に取り壊し、同じ敷地内に２５０メートルの屋内木製バンクを建て、国際ルールに準拠した競輪の開催を目指す。 日本競輪選手会の中村浩士千葉支部長　千葉競輪を存続させようとする千葉市に、選手会千葉支部は協力する立場。事業がなくなるよりは、２５０バンクでの開催を実現させたい。競輪界の何か新しいものにつながっていくといい。

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前田光昭（４９＝埼玉）が、会心の連勝を飾った。前半２Ｒは２コースまくり、後半１０Ｒは３コースからまくり差し。 駆る１０号機は、複勝率５０・０％のメーカー機。前回の木下翔太がＧ１太閤賞で優出２着した代物だ。「（初日は）ノーハンマーだよ。後半はチルトをマイナス０・５度に下げただけ。この気候に合ったんだろうね。波をしっかり越えたから」。今期（５月以降）はエンジン抽選運が悪く、まだ１勝どまりだった。それが、初日だけでいきなり２勝。笑いが止まらなかった。

地元のエース・原田幸哉（４１＝長崎）が２日目８Ｒを２コース差しで勝ち、シリーズ初白星を挙げた。 舟足に関しては「徐々に良くなってるけどまだまだ。ターンで横に流れる」と納得とはいかず。それでも、準優１２Ｒに向けて「１着を取りたい」。優出へ、力を込めた。

地元の池田政和（４４＝川口）は連続連対して準決に進出した。 今節は下周りの整備でクランクを交換した。初日９Ｒは最後方から鋭く追い上げ、７車をさばき切った。準々決勝１１Ｒは益春菜に差し返されて２着。「試走は全然滑らないのにレースは滑る。立ち上がりが決まらない。悩み中です」。タイヤを交換し、滑り対策でパーツ交換を含めた整備を考える。準決９Ｒは追い足が目立つだけに滑りを解消すれば前進が見込める。

直近の平和島では連続で優出中の地元野沢大二（４５＝東京）が、３連続での優出を目指す。 新モーターになって今節が３節目。引いた６７号機は複勝率２５・０％と低いが、まだまだ素性がはっきりとしない。「良くも悪くもなく普通。チルトが０だったので、マイナスにして乗ってみてどうか。それから調整をしてみる」。まずはしっかりと合わせて初日のレースに臨む構えだ。

森永淳（３６＝佐賀）が唯一の連勝発進を決めた。 ２Ｒで大外から握って２Ｍで差して競り勝つと、１１Ｒでも青木幸太郎とのデッドヒートを制した。「スリット付近で余裕があるし、回ってからの立ち上がりの足がいい」と、レース足を中心に仕上がりもいい。

インからスタートした黒柳浩孝（３５＝愛知）が鮮やかに逃げ切り初優勝を飾った。１コースからスタートすると、山崎や森高らＳＧの常連を封じて１Ｍを先マイ。バックストレッチでも鋭く伸びてそのまま先頭でゴールイン。７回目の挑戦で念願のＶを手中にした。 偶然にも黒柳の初勝利は戸田（０２年６月）だった。同僚らの手による水神祭で祝福されて「エンジンのおかげですね。出足もすごいし優等生タイプのエンジンです」。笑顔で今シリーズを振り返った。さらに「いいエンジンを得て調整しながら勝てました。本当にいい経験になったし、これからの自信になります」と笑顔で言葉を続けた。

メインの１２Ｒドリームレーサー賞は、４カド西村拓也（３０＝大阪）が３コース守田俊介の仕掛けに乗って、ズバッとまくり差した。「展開が良かったです」と話した。 前半８Ｒはイン戦で差されて２着だった分も取り戻し、笑顔を浮かべた。「前半の後にペラをやって舟の向きが良くなりました」。このレース足は、今後もマークが必要だ。

初日メインのドリーム戦１号艇には地元の重野哲之（３８＝静岡）が座る。 引いた１８号機は複勝率２７・９％しかないが、近況の動きはいい。重野自身もその情報は知っていたみたいで、「ペラはノーハンマーで雰囲気が良かった。行き足、回り足が良さそう。前節（蒲郡で優出３着）より全然いい」と上機嫌。このままでもレースに臨めそうな手応えだ。

前回岸和田のＧ１高松宮記念杯最終日で落車した石井秀治（３８＝千葉）が、１場所（奈良）欠場して、なんとか間に合わせて参戦した。 「次にサマーナイト（Ｇ２伊東）も控えているから、調子を上げていかないとね」。落車による頭部打撲などで２日間の入院を余儀なくされた。「そのあとしっかりとケアしたから大丈夫。もともと夏場は得意じゃないけど、そんなことはいってられないし、いつも通り頑張りますよ」。特選１２Ｒでは、岡村潤を連れて自力勝負で見せ場をつくる。

昨年７月デビューから１年、大阪期待の１０９期酒井拳蔵（２１）が１予５Ｒで待望のＳ級デビューを飾る。今回参戦している太田竜馬や島川将貴ら特昇組には後れを取ったが、ルーキーチャンピオン（３月松阪）では太田や島川を破って優勝した実績を持つ。「後ろは藤木裕さんだし、めっちゃ緊張しています。逃げて（１予を）突破する内容ある走りをしたい」と目を輝かせる。注目の初日だ。

２度の骨折から再起した村上義弘（４２＝京都）が復帰３場所目を迎える。 復帰戦の６月Ｇ１岸和田高松宮記念杯、続く富山Ｇ３と連続して決勝進出。内容も徐々に上がってきた。「はっきりいって（連戦の）疲れは残っている。でもそんなことは言ってられないし、頑張るしかないでしょう」。今回は近畿の強力先行が不在で初日から自力でしのぐ構成。「それは覚悟してやってきた。しっかり自力でやるしかない」と気持ちを引き締めていた。

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中村亮太（３６＝長崎）が手にした３５号機は、２節前に渡辺伸太郎が優勝した超抜エンジン。 「全部の足がいいですね」と手応えも抜群だ。初日１２Ｒのドリーム戦には４号艇で登場する。一発候補として注目の存在だ。

平成２９年７月５日、安倍総理は、東京国際空港（羽田空港）で欧州訪問及びＧ２０ハンブルク・サミット出席についての会見を行いました。

３４歳のオールドルーキー皿屋豊（３４＝三重）がホームバンクでデビューする。伊勢市役所に１５年勤務したあと競輪選手を目指した変わり種。高校まで運動歴はなかったが、２５歳のときにダイエットで始めた自転車に興味を持ち、１０００メートル独走が１分１０秒を切ったことで選手を志した。もちろん、家族は猛反対。皿屋は「受験は１回だけを条件に説得した。認めてもらったというよりは、あきらめた感じ」と苦笑いで話した。 競輪学校では徹底してバックを取ることにこだわった。デビューしても、もちろん先行一本だ。「デビューするまでニートだった。勝って稼いで嫁さんに恩返ししたい」。目標は選手に導いてくれた舛井幹雄を松阪Ｇ３で引っ張ること。「僕がＳ級に上がるまで師匠には頑張ってもらいたい」。舛井ももう４５歳。残された時間はそう多くない。

伊藤裕貴の実弟・稔真（２０＝三重）が待望のデビュー戦を迎えた。競輪ファンだった父親が吉岡稔真氏から名前を授かった期待のルーキーだ。ジュニア時代からエリート街道を突っ走った裕貴と違って「僕は何もない。ダッシュも地足もどちらも自信はありません」と謙遜気味に話す。ホームの四日市バンクでの練習も先輩たちにこてんぱんにされているらしいが、浅井康太、柴崎俊光、淳兄弟が相手なら、それも無理からぬ話だろう。「昨日も僕が駆けているところを浅井さんにサーッとまくられた。しかも、運動靴で」と苦笑い。しかし、競輪学校を卒業して２カ月半、みっちりもまれてきた。知らず知らずのうちに脚力は付いているはず。浅井からは「勝っても負けてもがむしゃらにやってこい。でも、俺たちよりも強い人はいないはずだから」とエールをもらった。３Ｒの伊藤に注目だ。

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丸亀ボートのＳＧ第２２回オーシャンカップは、１２日から６日間開催で行われる。石野貴之のＳＧ３連続Ｖ＆史上初となる同一ＳＧ３連覇への挑戦に注目が集まるが、重成一人、森高一真と地元のツートップも黙ってはいない。オーシャンＣ初出場となる女子４人の奮闘にも期待したい。

初日１Ｒ前に、場内のＥホールでオープニングセレモニーが行われた。出場選手を代表して、三浦敬太（３０＝東京）が選手宣誓を務めた。 「心配された台風も夜のうちに過ぎまして、Ｇ２江戸川６３４杯　モーターボート大賞　本日より開催致します。東京支部と全国選抜それぞれが、プライドをかけ、白熱したレースを提供して参ります」とあいさつ。三浦は３節前の鳴門でデビュー初Ｖを決めたばかり。期待の地元・東京支部新鋭の言葉に、詰めかけたファンは熱い声援と拍手を送っていた。

競輪を統括するＪＫＡは４日、２０年東京五輪に向けて自転車競技情報を発信する新たなサイトを立ち上げた。 サイト名は「Ｍｏｒｅ　ＣＡＤＥＮＣＥ（モア　ケイデンス）」（http://morecadence.jp）

来年３月をもって競輪開催の廃止を表明していた千葉市が一転、存続の方向で検討していることが４日、分かった。 現在の周長５００メートルバンクの内側に周長２５０メートルの屋内ドームの木製バンクを新設するなどの構想がある。

成清貴之がワンチャンスに懸ける。 番手差しで制した特選に続き、準決でも切れを発揮。ボスの高速カマシをぴたりと追って、「直線では抜けるかも、なんて思った。余裕があった。オリンピックに出られる？」と景気のいい言葉が続いた。特選で伊勢崎彰大は単騎戦だったが、決勝の南関は同じ顔ぶれでも結束。「今度は相手が強いし、結束して倒そうと。タテに踏める伊勢崎が番手だよ」と何やら秘策がありそう。和田が豪快に踏み出せば、伊勢崎は番手発進か。成清がゴール前勝負に集中する。

高木真備が圧勝で昨年７月以来の地元完全Ｖに王手をかけた。 予２は太田美穂、吉原菜那の新人コンビが一気にカマして最終ホーム先行。高木は６番手と後方に置かれたが「焦りはなかった」と、ここから「真備ワールド」を見せつけた。１角手前からスパート、２角で細田愛未に合わせられるが、大外を踏み勝って独走。最後は６車身差をつけてゴールした。決勝は、地元同士で積極駆けの新人梅川風子に、歴戦の中川諒子、篠崎新純と難敵ばかり。それでも「梅川さんと先行争いになってもいいから力を出し切る」と完全Ｖへ駆ける。

黒柳浩孝にデビュー初Ｖの絶好機が訪れた。 準優１１Ｒを逃げ切り、その後の１２Ｒで山崎義明が敗れ、優出７回目にして自身初の優勝戦１号艇が巡ってきた。事前に「インならチャンス。２コースだとその確率はグンと落ちます」と話しており、最高の枠を得た。重圧はあるはずだが「気負うと良くないしリラックス」と自然体を強調。序盤に「僕もそろそろ優勝したいですよ」と明かした思いを、屈指の強豪を相手に発揮したい。

前田将太（２９＝福岡）が華麗なまくり差しを決めて、今年初Ｖを飾った。２着は村岡賢人、３着は堀本和也。なお、１枠の中村辰也はフライングに散った。 村岡が３カドに引いた上に、スロー勢の早すぎるスタートにも、前田は冷静だった。「前を向いてからの足がいいので自信を持っていった」。節一のレース足を存分に生かして、握る村岡の作った展開に乗じて艇団を割ると、バックでは一気に後続を突き放した。 福岡支部がこのタイトルで４連続優勝を飾った。「うれしい。福岡の誰かが勝つという感じがあった」。結果的に優出６人で福岡勢は前田１人だけとなり、勝つことが責務とプレッシャーをかけ、見事に勝った。 ９月のヤングダービーへ自信を持って挑む。「昨年は事故点で出られなかった。タイトルを取って卒業したい」。２０代最後を悲願のＧ１初優勝で締めるつもりだ。【中牟田康】

４枠の片橋幸貴（２９＝滋賀）がデビュー初Ｖを飾り、プレミアムＧ１ヤングダービー（蒲郡）の出場権を獲得した。 進入はスタート展示通りで枠なりの３対３。４コースのカドから片橋がトップスタートでまくりに出たが、これに今井美亜が猛然と抵抗して、片橋は万事休すの展開。しかし、その先にドラマが待っていた。イン先マイの山崎郡と差した遠藤エミが２Ｍで競り、わずかな隙を突いた片橋が会心の差しで抜け出した。２着は山崎、３着は上條嘉嗣が入線した。 今節は未勝利ながら６戦オール３連対で優出。そして最後は優勝と、まさにおいしいとこ取り。デビュー期には高配当を提供して「穴の片橋」と呼ばれた。９月１９日から蒲郡で行われるヤングダービーには「最後の年だし（イースタンの）代表として行くので一生懸命頑張ります」と胸を張った。【湯田坂賢一】

地元の若手ホープ、佐藤大佑が初日１Ｒに出走する。 さほどエンジン複勝率の高くない４３号機を得たが「チルト１度で行っても、起こしの感じとか、悪くなかったですよ」とにっこり。「自分は伸び型に調整した方が舟も返るし、出足型よりもいいんですよ。なのでペラをたたいて、伸び型になるよう調整したい」ときっぱり。オープニングレースは５号艇から鋭い伸びで好発進を狙う。

須藤博倫が、６月のＧ１周年準Ｖエンジン６４号機を引き当てた。 「出足の反応の良さを感じましたよ」と前検としては上々の手応えだったよう。３節前のＧ１若松周年で優出５着したが、「たまたまです」と言うように、近況は特に記念レースで結果を残せてない。「エンジンは良さそうだし頑張りたい」。弟子の中田竜太もぐんぐん成長してきている。師匠として、力を見せたいところだ。