開幕レースは今岡徹二（２３＝広島）が長谷部翔ラインをまくって、デビュー６場所目で予選初勝利を飾った。その要因は開き直ったことだった。 実はデビュー前から新車を用意してはいたが「ずっとセッティングが出なくて感触が悪かった。それで、借り物で走っていました」。どうせ駄目ならと、思い切って新車を投入。「少しハンドル周りを調整したら急に出足が良くなった。（長谷部に）たたかれたあと、すぐに巻きしたことも良かった」と組み立てにも成長の跡が。余勢を駆って、準決で初の決勝進出を狙う。

楠原正剛（３１＝福岡）が３日目の２走も１、２着にまとめた。得点率は２位につける。「足はいいですよ。伸びも負けないし、反応もすごくいい」と機力も万全の仕上がり。予選ラストとなる４日目６Ｒは６号艇での出走。準優好枠を目指して気迫のダッシュ戦で挑む。

高野哲史（２８＝兵庫）が優勝へ王手をかけた。予選トップ通過から臨んだ準優１０Ｒ、イン速攻で快勝した。「回ってからの足がいい。リズムがいいので、頑張りたい」。 前半６Ｒの一般戦は５コースからまくり差し。２日目から５連勝で優勝戦１枠にたどりついた。高野は昨年住之江で２度優勝。水面巧者が最後も快足逃げを披露するか。

関浩哉（２２＝群馬）が地元で結果を出せずにいる。 ７月の尼崎、８月は浜名湖で優出（２着）と他場での成績は上がってきたが、桐生での内容はひと息。今節も「ターンで舟が横に流れてる。伸びは普通あるんですけどね」と話し、旋回スピードを生かせていない状態だ。 ２日目は調整時間がたっぷり取れる８Ｒの１回走り。ターン回りを強化して４枠を主張できれば台頭も十分ある。

松下一也（３４＝静岡）が調整の失敗を悔やんだ。前半６Ｒはイン逃げで白星も、後半１２Ｒドリーム戦は６着大敗。「回り過ぎてました。ピット離れから分が悪かったし、引き波の中でも暴れる感じがありました」と振り返った。原因はペラにあるが「おそらく微調整で大丈夫だと思います」というなら、心配は無用。２日目３、９Ｒは持ち味とするテンポのいい走りで巻き返しを期す。

４人の上位級が参戦した千葉勢は、準決１２Ｒで好連係を見せた近藤隆司（３３）と和田健太郎（３６）の２人が勝ち上がった。近藤の強力打鐘カマシに乗って１着の和田は「近藤君が本当に強かった。彼が前で頑張ったから、僕も自分の仕事（まくってきた三谷竜生を好ブロック）しないとね」と後輩に感謝しきり。近藤も「後ろで和田さんが仕事をしてくれたおかげ」と返した。三谷－村上義弘を撃破した千葉コンビが、今度は稲垣裕之－村上博幸に挑む。

ニューヒーロー誕生へ機は熟した。太田竜馬（２１＝徳島）が準決１０Ｒを２着で突破。力強い足取りで決勝に進んだ。新フレームに３・９３のギアがばっちり合って、状態の良さには一点の曇りもない。決勝に向け、「平常心で自分のやることをやりたい」。マーク小倉竜二の援護は頼りになる。地元勢は手ごわいが、一気にＧ３初制覇を達成するか。

毒島誠（３３＝群馬）が、３日目に連勝を飾った。 ３Ｒは３コースまくり差し、１１Ｒはインから巧みに持たせ、持ち前のターン力を発揮した。 「良かった、うれしい。行き足はいいです。これにターン入り口のかかりが来てくれれば」と笑顔で振り返った。得点率は７・６０で６位タイ。すでに準優へ無事故完走当確となったが、攻撃の手は緩めずに得点加算をもくろむ。

山田康二（２９＝佐賀）が２コースまくりを決めて今年３回目の優勝を飾った。 スリットはインの磯部誠が先行したが、１Ｍまでに追いつくと、豪快なツケマイで抜け出した。 奇襲策が見事にはまり「乗りやすさもあったし、スリット後も伸びる感じがあった。うまく型にはまってくれた」と笑顔。２着は鳥飼真。磯部が追い上げて３着に入った。

石渡鉄兵（４２＝東京）が、唯一オール２連対をキープし、得点率トップに立った。前評判の高い３１号機を駆り、トップレベルの実戦足を誇る。「回ってからが力強い。バックで伸びるし、ターン回り、乗り心地がいい。エンジンに助けられている」。４日目４Ｒでは試練の６枠で登場するが、現状の機力なら克服しても不思議ではない。

中西裕子（３３＝埼玉）が良機を生かした。２日目１Ｒでは、５コースからまくり差しを決めて１着を奪った。 初日は回り過ぎていて、６３号機の素性の良さを生かせなかった。「ペラを止める方向にたたいて、波に負けない感じだった。足も全体にいい」。結果を残してホッとしていた。

地元の小池礼乃（２７＝福岡）が２日目１２Ｒで波乱を演出した。 田口節子、山川美由紀らを相手にして、３コースからコンマ０４とスタートを踏み込み、軽快にまくった。 ７Ｒのイン戦６着から巻き返しに成功し、３連単は７万円台となった。「１Ｍはいい感じでかかっていた。乗りやすくなったのは大きい」と満面の笑みを浮かべた。

下出卓矢（３０＝福井）が前節、三好勇人が優出した２３号機を引き当てた。 前検はホーム向かい風となる北風に、上げ潮が重なる波水面だったため「足自体については、よく分からなかった」と言う。しかし前検スタート練習で同じ班だった海野康志郎が「班では下出選手が出ていきました」とコメントするなど、下出の前検の動きは悪くなかった。 「自分は江戸川に限らず、どのレース場でも伸びを意識して調整するんです。なので、伸びを求めたい」と調整の方向性は、明確に強力な伸び仕様を目指していく。 初日は１１Ｒ６号艇の１回乗り。大外枠でやや人気は落としそうだが、大外から最内差し。バックで鋭く伸びて台頭するシーンを穴党ファンは期待したい。

村上博幸（３８＝京都）が２予に続き、準決１１Ｒも制し、連勝で決勝進出を決めた。近畿先陣の中井俊亮は不発に終わったが、前を任せた稲垣裕之が自力発進。村上はゴール前で差した。「視野を広く持って冷静に走れた。調整がうまくできたことが大きい」。仕上がりは最高潮。６０、６１周年以来、３度目の地元Ｇ３制覇が見えてきた。

小川真太郎（２５＝徳島）がブロックセブン初の西日本勢勝者となるか。 当大会は初回が阿部大樹（埼玉）、２回目が渡辺雄太（静岡）と、東日本勢しか勝っていない。 「頑張りたいですね。でも、西で（栗山俊介と）つぶし合いしとったりして」と、ジョーク交じりに決意を語った。 今年は８月いわき平オールスターで初Ｇ１も経験。たくましくなった姿をアピールしたい。

最終日９Ｒで７車立てのブロックセブンが行われる。 実力最上位の横山尚則（２６＝茨城）は普段の開催以上に力が入っていた。８月小田原Ｇ３で、同県の山岸佳太が優勝。しかも、Ｇ３初制覇を逃げ切りで飾った。 「すごくいい刺激になった。あの勝ち方ですから。自分も次の共同通信社杯（武雄Ｇ２、１５日初日）につなげたい」。単発レースとはいえ、モチベーションは高い。力の差をまざまざと見せつけるか。

宮下貴之（４３＝埼玉）が小林令を目標に初日特選で白星を狙う。今期はＡ降級して５場所出走した。残念ながら決勝進出はなしと苦しんでいる。 「小林君は積極的なタイプだししっかりと援護したい。アマチュアの子と一緒に練習してきて感じは悪くない。自分としてはやっぱり準決。早くそこを突破しないと」と苦笑いしながら現状を語った。準決突破へ向けて初日特選で感じをつかみたい。小林をリードして関東で連独占だ。

３日目は正念場の準決３個レースがメイン。 １０Ｒは石井秀治－伊勢崎彰大の千葉勢に期待も、太田竜馬－小倉竜二の徳島コンビが互角の争いを挑む。１１Ｒは中井俊亮に乗って稲垣裕之－村上博幸の地元勢が抜け出す。１２Ｒは三谷竜生－村上義弘の近畿両者が強力連係を決める。

【１０Ｒ：準決・決断】 準決一番の激戦区。経験の差で石井－伊勢崎の千葉勢に期待したが、勢い重視なら太田。先輩小倉が続く徳島コンビも差はない。両ラインでやり合えば自在に攻める永沢の浮上も。 永沢　中団から自在に攻める。 西岡　筒井君にはいつも世話になっているので近畿３番手を回る。 石井　状態は上がってきたし、感じもいい。伊勢崎さんが付くし自力で。 太田　自力勝負する。 内藤　永沢君へ。 筒井　川村さんの番手。 小倉　吉田（敏洋）が頑張ってくれたが、タイミングが合わなかった。同県太田へ。 川村　自力で走る。 伊勢崎　石井君を信頼。

【１１Ｒ：準決・決断】 本命は稲垣。２日間、鋭いまくりを放って完全に仕上がっている。中井が前で駆ければ流れも絶好。３番手に村上博が続く近畿ラインは強力な布陣だ。優秀で自力を使った吉田がどこまで肉薄するか。大穴は鋭い山田の一発。 村上博　冷静に平常心で走れている。稲垣さんへ。 三宅　山田君に任せる。 吉田　相変わらず重いけど、踏めたことはだけは収穫。しっかり自力で走る。 山田　自分でやる。 中井　地元勢が付くし自力で頑張る。 古城　流れも良かったし、運もあった。佐藤君へ。 柴崎　吉田さんへ。 佐藤　自力基本に。 稲垣　しっかり動けている。中井君をマークで。

【東和弘・東ＭＡＸ！】 準決１１Ｒ、関東単騎の山田義彦には、地区違いの三宅達也がマークに名乗りを上げた。山田は「僕より三宅さんの方が強いのに」と謙遜していたが、この２人、実は知らない仲ではない。三宅によると「山田君が強いのはもちろんだけど、昔、裕介（岩津）に誘われて行った合宿で一緒に練習したこともある」。即席タッグでも目的は同じ。強力近畿勢の一角を崩したい。 ◆１２Ｒ　差し足シャープな池田から。先行型の清水の３番手は好位置。最終４角では、必ずや勝負圏にいる。スジ違いで村上義が相手の３連単（２）＝（１）流し１４点。

【１２Ｒ：準決・決断】 ２日目に勝利した三谷－村上義は、ともに骨折欠場明けの連係だ。三谷が急所で踏み込めば、最後は村上義が差すとみる。まず両者の攻防が軸。これに近藤－和田の千葉勢がどこまで抵抗できるかが鍵。 村上義　稲垣がしっかりと仕掛けてくれたので、すくわれないように走った。（三谷）竜生に任せる。 池田　香川さんの後ろ。 和田　（石井）秀治さんが強すぎた。初日同様に近藤君へ。 近藤　自力で頑張る。 三谷　自力で走る。 竹山　単騎でも自力で。 香川　清水君へ。 鷲田　近畿の３番手を固めます。 清水　２予はラインで決まったが、ひどい内容だった。その分も自力で。

【今日の全全】 ２日目３Ｒで推した伊藤健詞は２着。結果は惜しいが、最終ＢＳ９番手は、さすがに遠い…。もうちょっと、好位置を回ってこられる選手を探さないと。 ◆６Ｒ　３連単（６）全全。 酒井の積極性なら中団以内にはいる。動きも点数以上にいい。人気の川口は気配ひと息だけに、まくり一撃が面白い。 ◆８Ｒ　３連単（３）全全。 谷口が鈴木を後手に回せば展開は岩本のものだ。

２日目メインの優秀１２Ｒ、稲垣裕之が先輩の村上義弘を連れて早めのまくりで仕留めた。 だが、ゴール前に失速して３着に厳しい表情で引き揚げてきた。「動きが早い中で力を出し切れず、末足を欠いてファンに迷惑をかけました」と反省。それでも「しっかり集中はできている。まだ修正箇所はあるので、対応してあと２日間、頑張りたい」と、準決以降の走りへ気持ちを引き締めていた。

南修二が準決９Ｒで歴戦の猛者ぶりをアピールした。 赤板で目標の藤井昭吾が先行争いから不発。それでも中団をキープして最終２角手前からまくると、前団をのみ込んで快勝した。「展開を読み違えた。まくり？　それほどではない」と苦笑を交えて振り返ったが番手戦の強さだけはない底力。決勝はブフリの番手選択もあったが「自分でやる」と、総力戦を決断した。「ブフリの番手が誰になっても関係ない」と準決で発揮したパワーを示す。先手ラインに乗って中団をキープ。好機に先まくりを放って準決の再現だ。

来期Ａ１返り咲きが濃厚な宮地元輝。 ２節前の平和島ではオール３連対の優勝を飾り、絶好調モードで桐生に乗り込んできた。元々スピードはあったが、近況はエンジン出しも上々。前検練習でも評判の動きを見せていた。「最近は全部の足が出るし、まだだいぶ余してる。伸びしろは大きそうです」と話し、かなりのパワーを秘めている様子。初日は７Ｒ６枠と１１Ｒの５枠で出走する。枠不利を覆すパワー戦に期待だ。

三井所尊春のパワーが本格化した。 白井英治が「別格」の評価を受けるが、三井所も双璧ムードに映る。２日目９Ｒもスタートはやや劣勢ながら、あっさり伸び返し、インから先制した。「チルトマイナスで乗り心地もいいし、足は全体にいい」と舟足には自信を深めた。３日目１０Ｒは初日５Ｒに続き、白井と対決。スタートが決まれば、白井ら強豪一蹴のまくりが狙える。

明田春喜が粘走で決勝進出だ。 準決９Ｒは赤板から中四国勢と近畿勢が先行争い。好目標の坂本貴史が打鐘から内を突いて詰まるや「ああなるとは思わなかった」と引いて立て直した。それでも最終２角手前からまくった南修二を追走して２着ゲット。「自分でまくる腹を決めていたので付いていけた」。中４日の前場所は初日７着敗退で苦しんだが「これで前場所の借りは返せた」。決勝はブフリの番手もあったが「後方になれば、自分は巻き返せない」と単騎戦を決意した。準決同様に展開がもつれればチャンス到来だ。