大会15日目。昨夜から翌朝にかけてずっと原稿を書いていたので、今もまだ日本のグループリーグ突破の余韻が抜け切れずにいる。ルステンブルクの宿の出窓から見上げる空は、まるで昨夜の日本を祝福しているかのような快晴であった。 この日は、ここまで同行した取材者仲間といったん分かれ、タクシーをチャーターして、チリ対スペインが行われるプレトリアに向かうことにした。およそ1時間強のドライブで、料金は700ランド(約8000円)。レンタカーを借りた方が安く済むが、ひとりでの運転は自信がないし、睡眠不足もあったので、ここは安全をお金で買うことにした。ドライバーに「プレトリアに着くまで寝かせてくれ」と頼み、つかの間の睡眠を貪る。 やがてタクシーはプレトリアの市内に到着。この日は試合開催日のため、あちこちで交通規制が敷かれている。ドライバーは交通整理のボランティアスタッフに、どう迂回(うかい)すればいいのか尋