アピゲニンは、ほかにもアーティチョークや、カモミール、タラゴン、バジル、コリアンダー、オレガノ、タイムなどのハーブ、赤ワイン、リンゴやチェリー、ブドウなどに多く含まれている。 研究チームは今回、ヒトの幹細胞(自己複製能とさまざまな細胞に分化する多分化能を持つ特殊な細胞)にアピゲニンを加えてその変化を観察した。その結果、幹細胞が25日後にニューロン(神経細胞)に変わったことがわかったが、アピゲニンを加えなかった幹細胞にはこの変化は見られなかった。 また、アピゲニンにより新たに生成されたニューロンとニューロンをつなぐシナプスも、強固で高性能だったという。シナプスが強固であることは、脳機能の高さや記憶の固定、学習に欠かせない要素だ。 アピゲニンを加えたニューロン(右)は加えていないニューロン(左)よりも強いシナプスを形成 さらに詳細な研究の結果、アピゲニンは、神経系の発達に関わるエストロゲン受容
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