プログラミング言語でnullは基本的には値がないことや変数が初期化されていないということを表す。 Objective-Cではnilはポインタが何も実体を指していないことを表現し、変数がnilのときオブジェクトを持っていない状態となる。 ただ、NSDictionaryやNSArrayはnilを格納することが出来ず、 空を格納していることを表現するためにNSNullを使う。 nilとNSNullの大きな違いとして、値がnilである変数に対してメッセージを送った場合はnilを返す。nilは(id)0として定義されている。これに対し、オブジェクトがNSNullの場合、NSNullオブジェクトに存在しないメッセージを送るとNSInvalidArgument Exceptionの例外を投げ、これをキャッチしなかった場合はクラッシュしてしまう。 nilへのメッセージの戻り値は次のコードで実験できる。 v
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