不思議なアメーバ生物―粘菌に学ぶ賢い計算法―他人から「この単細胞め！」などと言われれば大抵不愉快だろう。ところが必ずしもそう感じる必要はないかもしれない。真正粘菌変形体という巨大なアメーバ様生物は、単細胞生物にもかかわらず迷路の最短経路を探し当てることができるのだ。粘菌の賢さは果たしてどれほどだろうか？ 脳も神経もないのにどうやって答えを導き出しているのだろうか？ 私は、この不思議な生物粘菌の底知れぬ計算能力を解き明かし、さらにその計算方法を学びとりたい。 ところで粘菌という生物は実はありふれた生物で、森の朽木や土の中にはたいてい住んでいる。北大構内でもしばしば目にすることができる（図1）。
