赤の他人と抱擁４２００円 独身者に安らぎ、英で人気：朝日新聞デジタル１２月初旬の日曜、普段はヨガやバレエ教室が催されるロンドン北部の小さなスタジオに、２６人の男女が集まった。月１回開かれる「抱擁ワークショップ」だ。 ４時間の参加料は男女とも２９ポンド（約４２００円）。人を抱きしめ、抱きしめられることで得られる心の安らぎを、管理された安全な環境で味わえるのが最大の売りという。 スタジオに入ると、まず温かいお茶とクッキーがふるまわれた。初対面の緊張がほぐれる。２０代の若者、白いひげを蓄えた６０代とおぼしき人もいた。横を見ると、常連同士はすでにひしと抱き合っている。 車座になり、ワークショップを主宰するバージニア・ソーンさん（３６）から基本ルールの説明を受ける。「抱きしめたくない人を抱きしめる必要は、一切ありません」。相性や好みもある。参加が強制ではないことを念押しされた。 触れる相手に許可を得ること、礼を言うこと、服を全部脱がないこと、病気やつらい思い出など相
