国立成育医療研究センターこころの診療部児童・思春期リエゾン診療科の田中恭子診療部長らの研究グループとソニーは11月29日、ソニーの自律型エンタテインメントロボット「aibo」による小児医療現場における長期療養中の子供に与える癒やし効果の検証を2018年12月より開始すると発表した。 同検証では、aiboからみた子供の視線追従、共同注意、模倣など、対人コミュニケースキルの発達を月齢別に分析。また、非生命体であるaiboへの愛着形成のプロセスを参与観察による発話数と情動表出数（ポジティブとネガティブの2方向）などストレス下にある子供の対人コミュニケーション促進に必要な要素を抽出する。分析には、「アイコンタクト」「音声」「タッチング」のようなaiboより取得したデータも利用する。 国立成育医療研究センターは、小児・母性疾患を治療するナショナルセンターで、小児がん・臓器移植・慢性疾患などで長期入院