菓子メーカー、おやつカンパニー(津市)は13日、看板商品「ベビースターラーメン」のキャラクターで知られる「ベイちゃん」と「ビーちゃん」が年内で引退すると発表した。来年1月からは新キャラクターを起用する予定。 男の子のベイちゃんが登場したのは1988年。ベビースターラーメンの当時のキャラクターを引き継いだ2代目だった。2000年には、「ベイちゃんの妹」としてビーちゃんがデビューし、風味にあわせて包装を彩った。 ベビースターラーメンは国内外で年間2億食が販売されている。広報担当者は「ベイちゃんの登場から約30年ということもあり、引退を決めた」。引退は国内で先行し、海外向けの包装は当面、現状のままにするという。(大隈悠)