すばる望遠鏡、系外惑星の撮影に成功！ 【2009年5月25日 すばる望遠鏡】 大阪大学、神戸大学、国立天文台などの研究者からなるチームが、すばる望遠鏡が2002年にとらえた恒星HR 8799の画像を解析したところ、一番外側の軌道をまわる惑星の姿が検出された。 近赤外線で撮影された系外惑星HR 8799b（矢印の先）。星印は恒星HR 8799の位置。クリックで拡大（提供：すばる望遠鏡、国立天文台） これまでに見つかった 3個の惑星が円軌道を回っていると「仮定」した場合の模式図。クリックで拡大（提供：すばる望遠鏡、国立天文台） 1995年の第1号以来、これまでに発見された太陽以外の恒星を周回する惑星（系外惑星）の数は約350に上るが、ほとんどが、中心の恒星が放つ光に生じるわずかな変化をとらえるという間接的な方法による発見だ。惑星そのものを撮影したとされる例は10件にも満たない上に、それさえも「