【ワシントン＝柿内公輔】米国で通話アプリの開発企業が存在感を増している。スマートフォン（高機能携帯電話）市場の拡大を背景に日本でも「ＬＩＮＥ」が利用者を伸ばしており、世界最多のユーザーを抱える「ワッツアップ」に交流サイト（ＳＮＳ）最大手の米フェイスブックが巨額買収を決めるなど、ＩＴ大手も「金の卵」に群がっている。◇　◆スマホ普及で急成長　スマホ向けのチャット（対話）アプリを手がけるワッツアップは２００９年に創業し、欧州や中南米を中心に世界で４億人を超える利用者を抱えるまでに急成長した。スマホの電話帳を自動的にアプリに取り込む機能が最大の売りで、競合他社も追随した。　フェイスブックは２月にワッツアップを約１９０億ドルで買収すると発表。米ＩＴ業界では、ヒューレット・パッカードのコンパック買収（約２５０億ドル）に次ぐ規模のＭ＆Ａ（企業の合併・買収）だが、ワッツアップの昨年の売上高はまだ約２千万ド

カプコンが、ゲーム開発などの基礎となる算数や数学を全国の小中学校で教える無料の「出前授業」に力を入れている。授業では児童や生徒に人気のあるゲームを活用しており、ユニークな理系離れ対策として注目を集める。昨年１２月には関西で初めて大阪国際大和田中学校（大阪府守口市）で授業を開き、生徒らに好評だった。　企業の教育活動を支援するＮＰＯ法人「企業教育研究会」と協力して実施している。１回の授業は小中学校の１時限にあたる４５～５０分。カプコンの社員らが、ゲーム上でアイテムが手に入る割合を設定するために数学の確率を利用することなどを、独自に作成したスライドや教材を活用しながら具体的に教えている。　大和田中の授業では、ロールプレーイングゲーム（ＲＰＧ）でプレイヤーの選んだ職業と武器の組み合わせを確率で計算するクイズを出すなど、生徒側もゲーム作りに“参加”できる内容を取り入れた。生徒らはみな目を輝かせて参加