景気後退が続いている。社団法人日本旅行業協会(JATA)が行った「2008年12月期 旅行市場動向調査」の調査結果によると、「国内旅行市場は予想以上に悪化しており、今後も一層冷え込む見通し」という。旅行需要はあるものの、安近短志向、つまり日帰りなどの短い旅行や、金額の安いツアーなどへダウングレードする傾向が鮮明になっている。こうしたなか、都市間の長距離移動の新たな手段として、運賃の高い飛行機や新幹線に代わって人気が高まっているのが、格安で利用できるツアーバスだ。そこで今回、人気が集まるツアーバス会社が新たに始めているサービス、増えつつある新路線を紹介する。 従来、都市間を結ぶ長距離バスは「高速バス(長距離路線バス)」と呼ばれる、あらかじめ設定された経路を定期的に運行するものが主流であった。これに対し、近年急増しているツアーバスとはパッケージツアー(企画旅行)の形態で乗客を募集し、会員制バス
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