園芸でおなじみの「牛ふん」「鶏ふん」は、家畜の排せつ物と言えば聞こえが悪いが、おいしい野菜作りに欠かせない有機肥料だ。 そんな自然の恵みが、思わぬところで地球にダメージを与えている。牛のゲップや鶏のふんには温室効果ガスが含まれ、温暖化を促進しているのだ。 ■炎のゲップ、笑えるおなら 食肉ではミノ、ハチノス、センマイ、ギアラと呼ばれるように、牛は4つの胃を持つ。これは主食である植物が消化されにくく、胃の中に住む微生物の助けを借りて繊維を分解するためだ。牛が一日じゅうモグモグしているのも同じ理由で、胃の食べ物を口に戻してかみ直し、次の胃に送る反芻(はんすう)をおこない消化しやすくしているのだ。 人間の胃は、胃酸で食べ物を殺菌するのがおもな役割で、タンパク質以外の分解は腸でおこなわれる。100兆もの腸内細菌が食べ物を分解してくれるのだ。菌の力を借りる手法は日本酒や納豆も同じで、麹(こうじ)や納豆
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