アジアカップ開幕からちょうど1週間。この日は、イラク対イランに続くグループリーグの好カード、オーストラリア対韓国がアルガラファ・スタジアムで行われる。グループCの強豪同士の対戦は、同時に今大会の優勝候補同士の対戦でもあった。ちなみに、このグループを突破したチームは、準々決勝でグループD(イラン、イラク、北朝鮮、UAE)のいずれかと顔を合わせることになっている。ベスト4進出までは、まさに茨(いばら)の道の連続。そうして考えると、グループリーグで厳しい戦いが続いているとはいえ、日本は本当に組み合わせに恵まれたと言えるだろう。 今大会における日本の目標は、グループリーグを突破して、より長く今大会を戦いながらチームの成長を促すことである。その一方で考えなければならないのが、次回大会の予選免除(3位以上)を確実にするための戦略であろう。前回大会で日本は、準決勝でサウジアラビアの猛攻に屈し、そして3