地球から太陽系外惑星までの距離は、最も近い「プロキシマb」でも約4.2光年彼方にあるため、われわれが上陸するのは不可能に近い。だが「ウエハークラフト」と呼ばれる超小型宇宙船を使えば、たった20年でたどり着くことが可能という。 【こちらも】アルファ・ケンタウリ探査計画ブレイクスルー・スターショットの行方は 米カリフォルニア大サンタバーバラ校は7日、ウエハークラフトによる初めての宇宙飛行計画を立ち上げたことを発表した。 ■スティーブン・ホーキング博士も参加した計画 ウエハークラフトのような超小型宇宙船を飛行させる計画は、2016年4月にニューヨークで発足した「ブレイクスルー・スターショット」と呼ばれるプロジェクトに端を発する。ブレイクスルー・スターショットの目的は、太陽系に近接した恒星系ケンタウルス座アルファ星まで宇宙船を飛ばすことだ。露投資家のユーリ・ミルナー氏が立ち上げたこのプロジェクトに