黄斑上膜は網膜前膜、黄斑前膜とも呼ばれ、網膜の表面に膜が形成される病気です。年齢とともに特別な原因がなく生じる特発性のものと、糖尿病網膜症や網膜剥離、ぶどう膜炎などの疾患から引き続いて生じる続発性のものがあります。 特発性黄斑上膜の原因の多くは、加齢に伴い硝子体が変化しておこる後部硝子体剥離です。 発症後、硝子体皮質と網膜の癒着が強すぎることが要因となり黄斑網膜の表面にとり残された硝子体皮質を土台として様々な細胞が蓄積し肥厚していきます。この厚くなった膜はやがて線維状になり収縮します。 特発性、続発性どちらのタイプでも黄斑上膜が収縮すると網膜にシワがよったり、中心部に水が溜まったりします。 収縮の度合いや膜の厚みによって、物が歪んで見えたり(変視症)、視力低下がおこったります。 程度によっては自覚症状が現れない場合もたくさんあります。