最近、電子メールやホームページ、チャットに続いて、定番となりつつあるインターネット・サービスがある。それがイスラエルのMirabilis社が開発した『ICQ』だ。 ICQは簡単に言うと、インターネットにつながった相手のパソコン画面にメッセージを送るものだ。相手が接続していないときにも、サーバーにメッセージが溜まり、その人が次に接続したときに表示してくれる。そのため、「チャットのリアルタイム感」と「電子メールの手軽さ」が味わえる。日常でも、ポケベルへメッセージを打ち合ったり、留守番電話サービスに伝言を残しておくと、後で携帯電話がかかってきたり…というようなことがあるが、それと同じようなことを、インターネットでもできるわけだ。 また、メッセージのやりとりだけでなく、インターネットに接続しているかどうかなど、お互いの状態が一目でわかるのもICQの特徴だ。 メッセージが届いたときは、到着を告げるア