福島第1原発3号機の上空に、陸上自衛隊のヘリが近づいていく。消防総監の新井雄治(60)は、ひそかな期待をかけていた。情報のほとんどない現場に部下の命を懸けることは避けたい。ヘリの放水で使用済み核燃料プールの水位が満たされれば、出番はなくて済む。11年3月17日午前9時48分。祈りを込めた放水が始まった。 ◇ ◇ 警防部長の佐藤康雄(59)は荒川河川敷の第6方面本部にいた。出動命令はまだない。総括隊長の高山幸夫(55)率いる第8方面本部と第3方面本部のハイパーレスキュー隊員らを集め、現地を想定した放水訓練を始めていた。地上30メートルの位置にある3号機プールへの放水。立てた作戦は三つあった。 安全なのは、大型化学車で車内からの操作で、放水する。しかし、大量放水が不可能で実際には使えない戦術だった。もうひとつは、40メートル級のはしご車による放水だ。高さは十分だが、打ち込める水は毎分1万リッ
テレビは繰り返し、津波の映像を流している。福島第1原発は全電源を喪失していた。 立川市の庁舎にいた第8方面本部ハイパーレスキュー隊総括隊長の高山幸夫(55)の中では、まだ福島と自分は結びついていない。本庁4階の作戦室に総務省消防庁から電話が入ったのは、そんな11年3月12日午前のことだった。 「福島第1原発は事業者の東京電力と国が対応する。ただ、東電が行う原発の冷却活動支援のために大量送水車(スーパーポンパー)を貸してほしい」 不測の事態は否定できない。消防総監の新井雄治(60)は特殊災害対応ができる第3方面本部ハイパーレスキュー隊に同行を命じた。 ところが、出発から約10分後の午後3時36分、1号機で水素爆発が発生。消防庁長官による派遣要請は取り消され、部隊は東京へと戻った。新井はこのとき、この事故対応がこれまでの災害とまったく異なることを認識した。国に頼まれてから準備していたのでは間に
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