Ｕ－２３（２３歳以下）日本が１次リーグ突破に王手をかけた。１３日の初戦で北朝鮮を１－０で退けた後、同じＢ組のタイとサウジアラビアが１－１で引き分け。明日１６日の第２戦タイ戦で勝てばグループ２位以上＝準々決勝進出が確定する。北朝鮮戦はＤＦ植田直通（２１＝鹿島）の１点を守り抜いたものの、取り組んでいるロングボール攻撃が機能せず。速攻と遅攻の使い分けを大会中に修正していく。 日本に追い風が吹いた。北朝鮮戦の後、同じ会場でＢ組のもう１試合、タイ－サウジアラビア戦がキックオフ。手倉森監督が観戦した前で格下と思われたタイが追いつき、勝ち点１を分け合った。この結果、日本は１６日にタイを下せば決勝トーナメント進出。ＭＦ中島は「昨日のタイ戦はテレビでチラ見したくらい。とにかく勝てば準々決勝なので。１位突破を目指して勝ちたい」と意欲を高めた。 前日は薄氷を踏む思いの白星発進だった。手倉森監督が会見で開口一番「