【ワシントン＝山田哲朗】アフリカ南東沖の島国マダガスカルの森で世界最小のカメレオンが見つかった。 独研究機関「ミュンヘン州立動物学コレクション」が１５日、学術誌プロスワンに発表した。 見つかったのは四つの新種。うち一つは全長が３センチ未満で、爬虫(はちゅう)類全体としても、ヤモリ２種と並び最小の部類に入る。 このカメレオンはマダガスカル北部の小さな島に住む。食料が限られ、外敵がいない特殊な環境で動物が小型化する現象は「島嶼(とうしょ)化」と呼ばれており、研究チームは「島嶼化の極端な例ではないか」とみている。体は茶色で、大型のカメレオンと違って大きくは体色を変えられない。