思考をつかさどる陰の立役者 グリア細胞｜日経サイエンス神経細胞（ニューロン）が緻密な脳のネットワークを作って，記憶や学習という脳の中心的な役割を果たしているのに対し，グリア細胞はこれらを補佐する脇役と考えられてきた。グリアの役割はニューロンに栄養を運んだり，軸索を絶縁して電気信号を送る手助けすることで，積極的に脳機能に影響を与えているとは考えられなかったからだ。 しかし，最近の研究から，グリア細胞の別の姿が見えてきた。グリア細胞はニューロンが置かれた状況をモニターしながら，グリア同士で情報をやりとりし，ニューロンのシナプス形成をコントロールしているらしい。記憶や学習という脳の高次機能は，実はグリア細胞によって支えられている可能性が高い。 グリア細胞は数の上ではニューロンをはるかに上回り，役割に応じてさまざまな種類がある。中枢神経系ではアストロサイト（栄養を運ぶ），オリゴデンドロサイト（ミエリン鞘を作る），ミクログリア（免疫を担う）が主なグリア
