◇チーム離散危機越え、ひたむきに改良 10年6月14日午前、オーストラリアの砂漠で、中華鍋を組み合わせたような直径30センチのカプセルが銀色の光を反射していた。ヘリコプターを飛び降りた「IHIエアロスペース」防衛技術部担当部長の森田真弥さん(53)は、7年間、60億キロの宇宙の旅を終え前日地球に帰還した惑星探査機「はやぶさ」のカプセルを手にした。「傷や焦げ付きもほとんど無く、びっくりするくらい、きれいだ」。宇宙航空研究開発機構(JAXA)スタッフら3人につぶやいた。 はやぶさが小惑星「イトカワ」から採取した物質を収納するカプセルの製作を担当したIHIエアロ。森田さんは、はやぶさの大気圏再突入時に摩擦熱からカプセルを守るシールドの開発を担った。シールドに欠陥があれば、カプセル本体が燃え尽きたり、内部が高熱にさらされて、「イトカワ」から採取した物質が変質しかねない。「エンジン停止や通信不能など