《JR尼崎駅が、ますます便利に!》 JR福知山線脱線事故が起こる半年前の平成16(2004)年10月、JR西日本はダイヤ改正に合わせて、こんなキャッチコピーを印刷したチラシを大量に配布した。 福知山線は尼崎からJR東西線や東海道線に乗り入れている。主要駅から大阪市内などへの所要時間も明記し、スピードと利便性を強調する内容だった。競合する私鉄各線、特に関西私鉄の雄・阪急の利用者を取り込む狙いは明白だった。 運賃が高いのに遅い。しかも運行本数も少ない。国鉄時代のJR西は並行する私鉄各社に輸送人員シェアで水を開けられていた。福知山線は電化する昭和61年までは、ディーゼル機関車にひかれた旧型客車が1時間に1本程度、のんびりと走るローカル線だった。 「宝塚から大阪に行くために、福知山線を利用する人なんてめったにいなかった。いわばあってもしようがない路線だった」。鉄道評論家の川島令三(りょうぞう)(6
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