稲本潤一が衝撃を受けた、天才・小野伸二と「別格だった」中田英寿世界２位の快挙から20年...... 今だから語る「黄金世代」の実態 第14回：稲本潤一（２） 1999年ワールドユース（現Ｕ－20Ｗ杯）・ナイジェリア大会の決勝は、スペインと対戦することになった。 Ｕ－20日本代表はチームに勢いがあり、選手もここまでの試合を勝ち抜いてきたことで、自信を持っていた。唯一の不安要素は、キャプテンの小野伸二が準決勝のウルグアイ戦でイエローカードをもらい、累積警告によって出場停止になったことだった。 「伸二がいないのは、めっちゃデカかった」 稲本潤一は、厳しい表情でそう言った。 このチームは"小野のチーム"と言っても過言ではなかった。 小野は前年、18歳で日本代表に選出され、1998年フランスＷ杯にも出場した。技術の高さはピカイチで、人間性も優れ、リーダーシップもあった。Ｕ－20日本代表は血気盛んな個性的な選手ばかりだったが、小野がいたからこそ、ひとつにまとまっ
