独立行政法人 情報通信研究機構(NICT)は17日、自律飛行する「小型無人飛行機」とソーラーパネル・蓄電池一体型の持ち運び可能な「無線基地局」(ソーラー可搬基地局)を組み合わせた、長距離の無線中継通信実験に成功したと発表した。このシステムが実用化した場合、災害時に孤立した地域でも商用電源なしで一斉緊急通報や安否確認などの通信サービスが利用可能となる見込みだ。 同機構では、東日本大震災で通信が途絶した地域があったことを踏まえ、災害に強いネットワークの研究開発を行なってきた。その一環として、災害時の通信集中でネットワークの切断があっても、通信機能を最大限維持する「耐災害ワイヤレスメッシュネットワーク」の技術実証を行うテストベッド設備を整備。小型無人飛行機やソーラー可搬基地局がこの設備の一部として開発され、2013年3月末には公開デモンストレーションを行なっている。 今回の通信実験では、災害時な