宇宙航空研究開発機構(JAXA)は九日、探査機「あかつき」の金星軌道投入に成功したと発表した。すでに観測装置の試験運用を始めており、来年四月に本格観測に入る。日本として初の惑星探査がいよいよ始まる。 あかつきは二〇一〇年に金星軌道への投入を試みたが、主エンジンの故障で失敗した。七日に別の小型エンジン四基を噴射した結果、金星を約十三日で一周する楕円(だえん)軌道に入ったことがデータなどから確認できた。軌道高度は金星に最も遠いところで約四十四万キロ、最も近いところで約四百キロ。機体や観測装置の状態は正常。