われわれの研究室では,救急医学の研究のために犠牲となったネズミの祭壇をつくり,日々感謝しています.しかし,研究室の外ではネズミは感染症を媒介したり,大切なものをかじったりする嫌われ者で,ネズミを駆除するために古くから殺鼠剤が使われてきました. この殺鼠剤の主成分は,皆さんがよくご存知の抗凝固薬ワルファリンです.ワルファリンの発見は,1920年代に米国中西部で起きた大量の牛の変死事件がきっかけです.牛の飼い主の酪農家と獣医は,牛の死因が大量出血であり,カビが生えたスイートクローバーという牧草に原因があることを突き止めました.その後,研究のためにスイートクローバーの葉と死んだ牛の血液がウィスコンシン大学に運ばれ,原因となる物質が同定されました.それがワルファリンです.ワルファリンという名前は,ウィスコンシン大学研究基金(Wisconsin Alumni Research Foundation:
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