「AdventurOS」は、あなたのコンピューターのハードディスクの中身を、実際に遊べるゲームの世界へと変えるプログラムだ。 支援サイト「Indiegogo」のページによると、ゲームの舞台は城で、どんな城になるかはハードディスク内の整理整頓の仕方によって変わってくる。城は複数のレヴェルに分かれている。それらのレヴェルは、あなたのファイルのツリーの構造に従って、層が深くなっていく。 城の中のレヴェルの数は、ハードディスクに保存しているファイルの構造によって決まる。トップ・レヴェルに近いファイル（一般には「Program Files」フォルダーのようなもの）は「レヴェル1」となり、その中にあるものが上層レヴェルを形成する。 こうしたアプローチを取るのは、各フォルダー内にあるファイルが、それぞれの部屋に、ノンプレイヤーキャラクター（NPC、ブレイヤーが操作できないキャラクター）や敵、宝箱などを提

Brain Map photo from Shutterstock 古典的な迷路に隠されたチーズを探すマウスは、ある種のGPSを使う。特別なニューロンが、自分たちの位置を記録しているのだ。同じことがコウモリにも当てはまる。彼らは非常に精確なソナーをもっている。 驚くべきは、これがわたしたち人類にも当てはまることだ。わたしたちの脳には人工衛星のような役割を果たす細胞があり、移動の際に稼働して、本格的な三角測量システムのような空間グリッドを形成し、3つの座標を用いてわたしたちがどんな瞬間にどんな環境にいるかを教えてくれる。 この事実について、誰もが驚くわけではないだろう。というのも神経科学のさまざまな研究によって、人間の脳にこのような細胞が存在するという仮説がすでに立てられているからだ。しかしニュースは、今回この細胞が実際に動作しているのが初めて観察されたことにある。 この最初の栄光を手にした

『Wall Street Journal（WSJ）』紙の元記者アミール・エフラティが、匿名の情報筋の話として伝えたところによると、グーグルはこれまで自律走行車を研究開発してきたが、その市販製品の製造については苦戦しているようだ。いくつかの企業との提携に失敗した後、自社で設計開発することも検討しているという。 グーグルは、同社が開発した仕様に沿った車の製造を目指して、多くの自動車メーカーと協議してきた。これは、「Android」に関して同社が初期にとったアプローチに少し似ている（グーグルがOSを提供し、各メーカーがハードウェアをつくるという意味で）。 だが、これまでのところ交渉は契約に結びついていない（各社も、独自の自律走行車を開発してきている（日本語版記事）という背景もある）。そのためグーグルは、自社で自律走行車を製造することも検討し始めたようだ。この動きは、「Chromebook」ノート

頭が冴えているときに出てきた気の利いた言葉を忘れてしまうという不幸を経験したことがある人ならば、クラウドファンディング「Kickstarter」のキャンペーンにまもなく登場するウェアラブル機器「Kapture」に興味があるのではないだろうか。 Kaptureは、手首に装着すると、音声を1日を通して常に記録し続ける。そして、タップすると、直前60秒間の発言を保存していく。ユーザーの首にぶら下げておくと勝手に一日中撮影を続ける400ポンド（約61,000円）のカメラ「Autographer」と同じく、日々の生活の瞬間をリアルタイムで記録しようというものだ。 ウェアラブル技術の広範な調査を行ったと主張するKapture社のマシュー・ドゥーリー最高執行責任者（COO）は、ウェアラブル機器を購入する最大の理由として、「インフォテインメント」は健康とフィットネスを上回るはずだと話す。 開発チームは、9

普通の車を1台駐車するスペースに、「Smart」ならば2台を駐車することができるかもしれない。しかし、ホンダの大型2輪「ゴールドウイング」ほどの専有面積に、小型電気自動車（EV）を駐車できるならもっといいだろう。「Armadillo-T」は、自らを折り畳むことでまさにそれを実現する1台だ。 韓国科学技術院（KAIST）の革新的なチームが開発したArmadillo-Tは、密集した都会の大都市を走行するための自動車だ。座席は2席だけで、かろうじてフランスパンを置けるだけのスペースしかない。13.6kWhのちっぽけなバッテリーで、車重は450kg。航続距離100kmと最高速度60km/hがやっとなので、スクーター1台とヘルメット2つを入手するほうがマシかもしれない。 しかし、ひとたび車から降りてスマートフォンで操作すれば、Armadillo-Tは車体の後部が上に折れ曲がり、全長が2.8mから1.

Occidental Commencement 2010 by Jason Bache (CC:BY) オンラインで無料で参加できる大規模講義、Massive Open Online Course（MOOC）が、オンライン教育の進化の象徴として世界中で流行している。edX、Coursera、Udacityなどの、スタンフォード大学やハーヴァード大学をはじめとする米国有名大学を起源とするメジャーなものから、英国のFutureLearn、日本のSchooなどのスタートアップも含めた数十のMOOCが世界中に存在し、延べ1,000万人を優に超える数の学生が学習していると言われている。途上国における知の民主化へも大きく貢献し、非常に巨大で重要なムーヴメントだ。 しかし、MOOCに対する過度の熱狂が落ち着きをみせ始め、かつ学習効果に対する実証実験に基づいた結果やファクトが詳らかになるにつれ、MOOCに

上の画像は元の視覚情報、下はfMRIデータからの再構築。 オランダにあるラドバウド大学ナイメーヘン校の研究チームが、被験者の脳内の知覚情報を「解読」することに成功した。 形状認識とアルゴリズムのトレーニングを組み合わせ、人間が文字を見たときに生じる機能的磁気共鳴画像（fMRI）の信号の変化を理解するよう、アルゴリズムに学習させる方法を用いたものだ。 「これは知覚を解読しているといっていい」と、『Neuroimage』誌に近く発表される研究の共著者であるマルセル・ファン・ヘルフェンは述べている。 今回用いられた手法は、視覚刺激を後頭葉においてとらえるというもの。後頭葉は、脳の後部にある視覚処理の中枢であり、この場所と網膜における情報は1対1の対応関係を保つ。 「視覚空間におけるピクセル（画素）は、皮質においても同じようにマッピングされる」と、ファン・ヘルフェン氏はWired UKの取材に対し

Rice Field Photo from Shutterstock 遺伝子組み換え（GM）作物で利用されている遺伝子が有害な雑草に移入された場合、その成長能力を大幅に向上させる可能性があることがわかった。 イネ科の雑草に、除草剤耐性をもつ組み換え遺伝子を導入したところ、種子の生産性が対照群と比べて125％増大し、光合成速度が109％上昇したという。 上海にある復旦大学のチームが『New Phytologist』誌に発表した研究によると、広く使用されているグリホサート系除草剤（商品名「ラウンドアップ」）への耐性をGM作物にもたせるために行われている遺伝子改変が、雑草においても、その適応度（個体が次世代に子孫を残せる能力）を大きく向上させる可能性があるという。 「もともと、このEPSPS（5-エノールピルビルシキミ酸-3-リン酸合成酵素）導入遺伝子は、グリホサートへの耐性をもたせる目的で開発

グーグルのもつインターネットへの影響力がよくわかる出来事が起こった。グーグルが約2分間停止しただけで、世界のネット・トラフィックが40％減少したのだ。 8月17日の23時52分（英国時間）に始まったこの出来事は、YouTubeやGmailなど、グーグルが提供するすべてのサーヴィスに影響した。1〜5分間の停止のあと、23時57分までには接続が回復した。 ウェブ分析のGoSquared社は、これによりページヴューがおよそ40％と大きく減少したのを目撃した。その後、目的のページにたどり着いたユーザーたちによるページヴューの急増があった。 グーグルは今回の問題に関してコメントしていないが、同社のAppsステータスダッシュボードにはサーヴィス停止のメッセージが掲示されている（日本語サイトでは17日午前8時37分に表示）。 11分後には、障害が解決したというメッセージとともに、「太平洋夏時間の15時5

一般的なプロジェクターと「Kinect for Windows」を使って、教室や会議室の壁など何でもタッチスクリーンに変えられるソフトウェアが登場した。 物の表面の上に指をかざすと、システムはKinectのモーショントラッキングカメラと奥行知覚カメラを使い、その指の動きに付いていく。軽くタップするとアイテムを選択できる。選択したいアイテム上に指をかざす、あるいはスワイプさせるとオプションが滑るように表示される。 新興企業のUbi Interactive社は2012年に、マイクロソフトの「Kinect Accelerator」プログラムに参加する11企業のひとつに選ばれ、20,000ドルの資金提供を受けることになった。この製品はその成果だ。 PCをベースとしているので、例えば「PowerPoint」など、ビジネスシーンで使われる一般的なアプリケーションはすべて利用できる。Ubi社のアナップ・

プロモーション動画からのキャプチャ。画像は別の英文記事より スマートフォン50万台以上の固有の識別番号が、ロンドン中心部にあるリサイクルボックスのネットワークによって記録されていたことがわかった。 12カ所のポイントを通過した何十万人もの歩行者が、気がつかないうちに、自分のスマートフォンが持つ固有なMACアドレス（Media Access Control address／ネットワーク上で、各ノードを識別するために設定されている、ネットワーク機器のハードウェアに一意に割り当てられる物理アドレス）を、Renew London社によって記録されていたのだ。 Renew社は、シティ・オブ・ロンドンを中心としたロンドン周辺で、デジタル広告板でもあるリサイクルボックス（文末に動画）を約100個運営しており、そのうち12個のボックスに追跡装置が内蔵されていた。 「個々のスマートフォンの動き、機種、行き先

日本人アーティストのAKI INOMATA（アキ・イノマタ）は、ラピッドプロトタイピングを利用して、ヤドカリの地味な外観をおしゃれにした。 INOMATAは高精度3Dプリンターを使って、水晶のように透明な貝殻の作品群を制作した。これらの貝殻によって、常に家とともに移動することで有名な海の生き物の背中に、ニューヨークやタイ、ギリシアの建物などがそびえることになった。

最小限のデザインによって、「Apple EarPods」がほとんどの人の耳に気持ちよくフィットするようになる。価格は10ドル Ohm Industrial Design社が開発したシンプルなアクセサリー「Sprng」は、たくさんのアップルファンにとって福音かもしれない。 アップルのイヤフォン「EarPods」は、何回かデザイン更新が行われたものの、ちょっとジョギングしたりゆすったりしただけで落ちやすいという欠点がある。Sprngはそれを改善するアクセサリーなのだ。 硬質プラスティックのクリップをEarPodsの根元に取り付け、オーバーモールド成形されたラバースプリングを耳甲介の下に引っかける。こうすることで、接触ポイントが増えて、より確実なフィットが得られるようになるのだ。位置も調整ができる。 Sprngは、デザイン仕事の合間につくられた製品だ。きっかけになったのは、あるティーンエイジャー

ドバイの航空会社エミレーツ航空が所有する超大型旅客機「エアバスA380」。そのファーストクラスに20,000ドル近くを出して乗る余裕はないというのなら、グーグルのストリートビューを使うといい。機内を歩き回っている気分を十分に味わうことができる。 A380の就航5周年を記念して、エミレーツ航空はグーグルと提携し、ストリートビューで機内ツアーを提供することにした。その対象として、これ以上に豪華な航空機はあり得ないだろう。 われわれが実際にA380に搭乗（日本語版記事）したときは、1,500ドルの「エコノミーシート」でも十分に満足できた。9インチサイズのテレビで500チャンネルのエンターテインメントを楽しめるし、ジャイロスコープ付きのカップホルダーもあった。 そのときもファーストクラスの様子をリポートしたが、ファーストクラスは全部で14席しかない。テレビ画面のサイズは23インチになり、倍の1,0

一見わからないが、実はこのモデルは目に見えないヘルメット「Hövding」を装着している。 自転車に乗るとき、ヘルメットをかぶる人は少ない。クルマなどと接触したときのリスクは容易に想像できるはずなのに、なぜみんなかぶらないのか。 かさばって持ち運ぶのが手間、カッコ悪い、髪型が乱れる、帽子をかぶることができない……といったさまざまな理由が挙げられる。 7年前、工業デザインを学んでいたスウェーデン人学生のアナ・ハウトとテリーズ・アルスティンも、従来のヘルメットは「堅いマッシュルームをかぶっているみたいだ」と思っていたという。だが彼女たちはほかの人とは違い、真剣にこの問題の解決策を話し合った。そして驚くべき案を導き出した。目に見えないヘルメットをつくる、というものだ。 その案を大学の教授に伝えたところ、彼は「とりあえず座って落ち着こう」と言ったあと、「（これを実現すれば）きっとあなたたちは億万長

スリンガトロンの構想図。直径200〜300mの、巨大な蚊取り線香のような渦巻状のレールを振動させ、レール上の物体を加速する。 19世紀の末、コンスタンチン・ツィオルコフスキーが宇宙まで到達できるロケットの原理を発明して以来、ロケットの性能やサイズは格段に進歩したが、基本となる原理は100年以上まったく変わっていない。理論上、ロケットが地球の周回軌道に乗るためには、秒速およそ8km以上の速度が必要になる。ロケットはこの速度まで加速するため、膨大な量の燃料（液体水素・酸素や種々の固体推進薬）を搭載している。実際、現存するロケットは、その重量のほとんどが燃料で占められ、最終的に宇宙に送り込めるペイロードの重量は、打ち上げ時のロケット重量の数％にすぎない。ロケットは、まるで「膨大な燃料を打ち上げている」ようなものだ。 この問題を解決し、より多くのペイロードを宇宙へ送り込むための、ひとつの方法（そし

Google Glassを使ったナヴィゲーションの様子。画像は別の日本語版記事より 英国の「Google Glass」ユーザーが、運転中にGoogle Glassを装着しないよう警告された。 オンラインマガジン「Stuff」の報道によると、英運輸省（DfT）が、運転中のGoogle Glassの使用を禁止したという。 「運転中にこの技術が利用されないよう、警察と協議中だ」とDfTの報道官はStuffに語った。 英国では現在、「1988年道路交通法」等によって、運転中のモバイル機器の使用が禁止されている。この禁止令の対象が、Google Glassのようなウェアラブル機器にまで拡大されたのは、今回が初めてだ。 米国ウェストヴァージニア州でも3月に、運転中のGoogle Glass装着を禁止する法案が提出されている。 TEXT BY KADHIM SHUBBER TRANSLATION BY

BentleyBY Ed Callow (CC:BY) バーミンガム大学のフラヴィオ・ガルシアは、「Megamos Crypto」を支えるアルゴリズムをクラックした。Megamos Cryptoは、クルマのイグニッションスイッチを入れるキーのID証明に使われているシステムで、複数の高級車ブランドで採用されている。 ガルシア氏はその結果を、「Usenix Security Symposium」で発表するつもりだった。 しかし、フォルクスワーゲンの親会社で、ポルシェ、アウディ、ベントレー、ランボルギーニなどのブランドを傘下に持つフォルクスワーゲングループが、ガルシア氏に論文を発表させないよう、裁判所に申し立てた。論文の情報によって、「技術に詳しい犯罪者集団などが、適切な道具を用いて、セキュリティーを破って車を盗むことができるようになる」おそれがあるというのだ。 フォルクスワーゲングループは、論

Bitcoinを受け付けるカフェ。オランダのデルフトで撮影。画像はWikimedia Commons タイ当局がP2Pベースの電子マネー「Bitcoin」（日本語版記事）の活動は同国では違法だとしたため、現地の交換所であるBitcoin社（Bitcoin Co. Ltd）は休業を余儀なくされた。 Bitcoin社は、そのブログ投稿で説明されているように合法的な営業を行うため、各国政府の関連機関に同通貨を登録する取り組みを行ってきた。その正当な配慮の一環として、Bitcoin社はBitcoin取引のために必要となる許可について尋ねるため、タイの中央銀行であるタイ銀行に連絡をとった。 当初、Bitcoinは通貨ではないと判断していたタイ銀行だが、Bitcoinの仕組み一般、そしてBitcoin社の具体的な業務について理解しようと、7月29日（現地時間）に同社スタッフを招いた会議を行った。 タイ