人口わずか32万人、大西洋の最北部に浮かぶ島国アイスランド。これまで大舞台とは無縁だったアイスランド代表が、欧州選手権予選A組で2014年ワールドカップ(W杯)ブラジル大会3位のオランダを破るなど首位に立っている。欧州選手権は16年フランス大会から本大会の出場チームが16から24に増えた。アイスランドはチャンスを逃さず初出場を果たせるか。 冬場は凍る屋外 屋内サッカー場増やす 12日にアイスランドの首都レイキャビクであった欧州選手権予選チェコ戦。気温8度の寒空の中、アイスランドのサポーターの熱い声援が響いた。A組の首位を争う一戦だった。 サッカーはハンドボールと並ぶ人気スポーツで、代表チームの好調ぶりに国民は沸き立っている。チェコ戦は約1万席分のチケットが販売開始からわずか3分で売り切れた。 試合はチェコに先行されたが、アイスランドはすぐ同点に追いついた。「失点しても選手たちは冷静だった」