この画像を大きなサイズで見る 猫をみると心が癒される、元気になる。実際にネット上では毎日無数の猫画像や猫動画が公開されている。 実はこの「猫の癒し効果」、この2～3年、欧米の研究者からネコのもつ不思議な力の源泉が、病原体の原虫にあるのでは、とする説が提唱されるようになったそうだ。 そう、あの寄生虫、トキソプラズマである。 トキソプラズマ症とは トキソプラズマは寄生性原生生物の1種で、感染するとトキソプラズマ症を引き起こす。健康な成人の場合には、感染しても無徴候に留まるか、せいぜい数週間のあいだ軽い風邪のような症状が出る程度だ。 幼い頃から猫と接触している人は体の中に抗体を持っており免疫系により抑え込まれるため大きな問題とはなりにくいが、抗体を持たない妊婦が感染すると流産を起こす場合がある。 トキソプラズマに感染したネズミは猫を恐れなくなる 健康なネズミはネコの尿の臭いには敏感で、ネコの出没