何となく面倒くさいけれど、優勝できないと悔しい。東アジア選手権とは、端的にいえばそういう大会なのだと思う。ワールドカップ(W杯)イヤーの今年、わざわざ本大会に出場しない中国や香港と対戦することに、果たしてどれだけのメリットがあるのか。だったらカメルーンやデンマークにタイプが近い国を招いて親善試合を行う方が、よっぽど代表の強化につながるのではないか。大会前、そう思っていた人は少なくないと思う。私自身、当初はそう考えていた。少なくとも中国戦が終わるまでは。 周知の通り、日本は6日に行われた初戦で中国と0−0で引き分けた。2日のベネズエラ戦に続くスコアレスドロー。オフ明けでコンディションが整っていないとはいえ、4カ月後の本大会に向けて大いに不安を残す結果であった。試合後はささくれ立ったブーイングに包まれ、ネット上では「岡田武史監督の去就」をめぐる議論があちこちで見られるようになった。チームを率