3月末、オランダの首都アムステルダムに数日滞在していました。お隣の国ベルギーで起きたブリュッセル空港の自爆テロを身近に感じないわけにはいきませんでした。 「次はブリュッセル南行き急行、停車駅はスキポール、ロッテルダム・・・終点はブリュッセル南。なおこの電車はブリュッセル国際空港駅には停車いたしません・・・」 こんなアナウンスが流れるなか、長さが60センチほどもある銃で武装した警官が、かならず2人1組になってプラットホームや駅構内のそこここを闊歩している。 東洋人の私は引っかかりませんでしたが、明らかにそれと分かる中東系の青年が荷物を確認させられたり尋問されたりしている。 今回のテロとは無関係に、アンネ・フランク・ハウスや自由大学とのプロジェクトでアムステルダムには定期的に滞在していますので、そのものものしさ、様子の変化ははっきり分かります。 同時に、最初に頭を掠めたのは、不謹慎かもしれませ

炊きたての白く輝くごはんを口にするときこそ、日本人が幸せを感じる瞬間だ。店頭には多種類の米が並ぶが、「コシヒカリ」や「ひとめぼれ」などのブランドにこだわる人も多い。どのような違いがあるのだろうか。 今年の新米は価格安 新米の季節がやってきた。米穀店やスーパーの店頭に掲げられた「新米入荷」の張り紙に心躍らす人もいることだろう。今年は、西日本の天候不順にもかかわらず、出来高は上々。価格は近年にない低水準で、どの銘柄も安くなると予想されている。 だが、価格安の理由は、単なる今年の出来高の良さからくるのではない。日本人の米の消費が年々減り続けているのだ。2011年の震災後の米価高騰が消費の低迷にさらに追い打ちをかけた。一方、2013年は豊作だったおかげで2014年は米の供給が過剰気味だとJAなどは分析している。 白米を主食に味噌汁や漬物を組み合わせた日本人の食生活は、古くから続いていると思っている