オリックスの球団マスコット「ネッピー」と「リプシー」が“勇退”することが１０月３１日、分かった。関係者が「今季限りになる」と話した。海の神ネプチューンの子として誕生したネッピーは、９８年誕生のリプシーともに活躍してきたが、２０周年の節目に役割を終える。 ネッピーは阪急時代のマスコット「ブレービー」を継ぐ形で、球団名をブルーウェーブに変更、本拠地を西宮から神戸に移した９１年に誕生。試合のほかコミュニティー活動などでも活躍し、愛くるしい動きで特に子どもからの人気が高かった。今年５月に他界した元阪急投手の島野修氏（享年５９）が９８年まで演じ、人気獲得に貢献した。 オリックスは０４年オフの近鉄との合併を経て、本拠地を大阪に移した。近鉄の愛称だった「バファローズ」の名称を来季も継続使用するが、一時は変更も検討していた。来季、神戸スカイマークでの主催試合は今季から７試合減らし１５試合となる。今後は「大