心臓が正常に拍動できなくなる不整脈のうち、発生すると救命が難しい症状の一つ。心室細動などがある。短時間で意識がなくなり、死に至る。日本ＡＥＤ財団のホームページによると、国内では心臓が原因の突然死が年間７万人を超える。そのうち最も重大な直接原因と考えられている。 心室細動は、心臓の血液を全身に送り出す心室の筋肉が震え（細動）、血液が送り出せなくなり、失神して呼吸停止になる。対処法として、電気ショックを与えるＡＥＤ（自動体外式除細動器）などがある。 広島大学の東幸仁教授（循環器内科、再生医学）によると、致死性不整脈が起こると、２秒程度で意識が失われることがあり、数分間で心臓が止まってしまうこともあるという。 遺伝的にこうした不整脈を起こしやすいタイプもあるが、原因がわからないことの方が多く、若い現役のスポーツ選手が亡くなるケースもある。運動中に起こることもあれば、睡眠中に起こることもあるという