マツダのロータリーエンジン（ＲＥ）搭載車の生産台数は計１９９万７千台余り。そのうち約４割を占めるのが歴代「ＲＸ―７（セブン）」だ。漫才コンビ「笑い飯」の哲夫さん（４３）は１６年前に生産が終了した３代目「ＦＤ」に乗り続けている。なぜセブンなのか。思いを聞いた。 ◇ ――ＲＥにひかれたきっかけは 中学１年のときに姉ちゃんの雑誌を借りて見てたら「男があこがれるスポーツカー」って特集があって、そこにＲＸ―７が載ってたんですよ。排気量が普通は「１９９０ｃｃ」とか書いてありますよね。でもＲＸ―７だけ「６００なんぼ×２ｃｃ」とかって書いてあるわけですよ。「なんじゃこれ？　軽四が２台はいってるの？」って。そっからですかね。 ――ＲＥの中には回転するローターが２個入ってますからね 「これはいったい何だ」って友達とかとしゃべっていくうちにロータリーやからなって。日本が世界に誇る唯一のいかついエンジンだと。図式

小学生のころ、神童っぽかったんです。クラスに日能研に通ってる子がいて、勉強がかっこよく見えて、親に頼んで近所のいけてない塾に入りました。小６の夏ごろです。 生徒は僕含めて２人。頼りない男の先生で「こわいわーこんなんで受かるはずない」と思ってたら、兵庫県では有名な私立の六甲中学に受かった。それで先生、ちょっとテンション上がってしもて、町中に塾のビラまいたんです。「君も山田くんみたいになれる」って。そこで「神童感」が出ました。 おやじは公務員。かたくなな人です。テレビで見ていいのは時代劇やＮＨＫの歌番組くらい。漫画もだめ。おやじの唯一の趣味だったクラシックをよく聴かされました。 中学は男子校で、家が医者や弁護士という子ばかり。友達がホテルの一室で誕生パーティーをしたと聞いて、「こら無理や住む世界が違う」と思いました。僕は毎朝５時に起き、電車を乗り継いで２時間近くかけて通学。企業戦士たちでぎゅう