make コマンドは、書き方次第でいろいろなプラットフォームに対応できるが、それでも限界がある。そこで、コンパイルする前に関数やライブラリなどの有無をチェックし、どのような環境でもコンパイルを可能にしようという目的で、autoconf や automake というソフトウェアが作成された。autoconf を使うと、configure という sh スクリプトを作成することができる。これを配布したいパッケージの中に含めておく。