飲む、飲み込む - 歯とお口のことなら何でもわかる テーマパーク8020～嚥下（飲み込み）は、口腔内が密封された瞬間の反射運動～ 咀嚼は、口の中で食べ物を飲み込みやすいように唾液と混ぜながら食べ物の塊（食塊：しょっかい）を作る工程です。食塊が形成されると飲み込みの反射（嚥下反射：えんげはんしゃ）が起こり、食塊が咽を通過します。これが飲み込む、すなわち嚥下（えんげ）です。 1．嚥下のメカニズム 図1に嚥下が始まる直前のビデオレントゲン造影検査の画像を示します。 嚥下が始まる時、まず口が閉じます。口が開け放しでは、動かせるのは舌だけで、嚥下しづらいはずです。同時に上下顎の歯が一瞬かんでいるのがおわかりでしょうか。顎がふらついていたのでは、嚥下はできません。顎を固定するために奥歯が一瞬かみ合うのです。歯は咀嚼だけではなく、嚥下にも重要な役割を果たしています。 さらに軟口蓋（上顎の奥の柔らかい筋肉組織）が反り上がって、鼻咽腔（口から鼻に繋がる通路）を封鎖します。このと
