海の酸性化からサンゴを守る応急処置米国フロリダ沿岸のサンゴ礁。毎年数十億ドルの観光収入をもたらしている。（Photograph by Spencer Millsap, National Geographic） 12月のある早朝、マイアミ大学の生物海洋学者クリス・ラングドン氏はウェットスーツを着込み、フロリダ州キーラーゴ島近くの海に潜った。衰えつつあるフロリダのサンゴ礁を調査するためだ。フィールドは水深5メートルほど の海底で、フットボール場 がいくつも入るほど広い。ここでは昨年の夏にサンゴの大規模な白化現象が発生、大半が白く変色してしまった。 サンゴの白化は水温の上昇や低下が原因で起こる。ごくわずかな水温の変化でも起こり得るばかりか、その打撃は大きく、取り返しがつかないことが多い。サンゴの体内には、サンゴに栄養を供給してくれる藻類がすんでいるが（鮮やかな色の源でもある）、その藻類がサンゴのポリプから放出されてしまうのだ。栄
