日本の花火大会や祭りで欠かせない文化の「浴衣」。ですが、近年の夏の酷暑を思うと「なぜわざわざ暑そうな浴衣を着るのか」と感じてしまう筆者。そもそも浴衣とは何なのでしょうか? なぜ夏祭りで着られるようになったのでしょうか? 浴衣文化の振興普及に努める日本ゆかた文化協会の代表・伴ともゆきさんに話を聞きました。 【写真】昔のイメージとは違う、現代の浴衣 ☆☆☆☆ 浴衣の誕生について伴さんによると、その起源は平安時代に遡ると言います。元は平安時代の貴族が蒸し風呂に入る際に、水蒸気でやけどしないように着たことから始まったそう。汗を吸い風通りが良いことから、のちに湯上がりに着られる着衣となり就寝時に寝間着として用いられるようになりました。この着衣は『湯帷子(ゆかたびら)』と呼ばれ、浴衣(ゆかた)の語源になっているのだとか。浴衣が暑そうというのは筆者の思い込みで、実は涼しい機能性の高い着衣であることがわか