厚生労働省は７日、今年３月時点の全国の生活保護受給世帯数が１６４万１５３２世帯（概数）だったと発表した。これで２０１６年度の月平均は１６３万７１８３世帯になり、過去最高を更新した。６５歳以上の高齢者世帯は８３万７００８世帯で全体の５１％を占め、初めて半数を超え、高齢者の貧困が拡大を続けている。 ３月の受給者数は２１４万５４１５人（同）で、同年度の月平均は２１４万５８４２人となり２年連続で減少した。 受給者数は、１４年度の２１６万５８９５人をピークに減少傾向にある。一方で、受給世帯数は１９９３年度から２４年連続で増えた。単身の高齢者世帯が増大する中、無年金・低年金や、核家族化で親族の援助が受けられない高齢者が、貧困に陥っていることが背景にあるとみられる。