今年のバレンタインもあっという間に過ぎ去ったが、瞬時にムードを切り替えられる日本人はさすがだと思う今日この頃。あんな大量にあったチョコレートはどこに消えたのか、その消息が気になる。 イタリアの恋人たちといえば恋の祭典とは関係なく、年中道端でいちゃついたり、カードやスイーツを交換したりする。その中で定番になっているのは、ロマンチックな工夫を凝らしたチョコレート。それはショコラティエが手がけている豪華なものではなく、イタリアの空港や駅で必ずと言っていいほど見かけるお手頃なお菓子だ。 銀色の包み紙に青い星の模様が施されて、味は特別なわけでもないが、人気の秘訣は同封されている「愛の言葉」。包み紙を開けると、別の薄い紙が中に入っており、カーロ、ボードレール、フィッツジェラルド……愛を語り、愛に命を捧げたアーティストたちの、心に染みる格言が小さく印刷されている。恋人たちは見つめ合ってその言葉を読み、ビ