断層とは、地層や地形の食い違いです。その中でも、またずれ動くかもしれない断層のことを活断層とよび、日本列島上だけでも約2,000の活断層が確認されています。 日本付近で確認されている活断層 活断層は、また動く 活断層は、最近の地質時代（最近といっても過去数十万年間）に、繰り返しずれ動いた痕跡のあるものです。 地球内部でマントルが対流し続ける限り、また動かないという理由はありません。 活断層の種類や長さ、平均的な活動間隔などを元にすれば、ある程度地震を予測することも可能となります。 文部科学省の地震調査研究推進本部では、活断層の中でもその活動が社会的、経済的に大きな影響を与えると考えられる断層帯を約100ヶ所、詳細な調査を行っています。