全国民の中で生活に苦しむ人の割合を示す「相対的貧困率」が、2009(平成21)年は16・0%となり、国が貧困率を公表している1985(昭和60)年以降、最悪の水準となったことが12日、厚生労働省の「2010年国民生活基礎調査(概況)」で分かった。18歳未満の子供が生活の厳しい家庭で育っている割合を示す「子どもの貧困率」も、15・7%と過去最悪の水準に。厚労省は「所得の低い65歳以上の高齢者や非正規労働者の割合が増えたため」としている。 高齢者の世帯構成を見ると、高齢者のみか、これに18歳未満の子供を加えた「高齢者世帯」が10年時点で1020万7千世帯(推計)と、初めて1千万を突破。全世帯(約4864万)の21%を占め、高齢化が急速に進んでいる実態を裏付けた。相対的貧困率は、年間所得が全人口の可処分所得の中央値(09年は1人当たり224万円)の半分に満たない人が全体に占める割合。