南のしま模様が完全に消滅した木星（今年５月１３日、オーストラリアのアマチュア天文家アンソニー・ウェスリー氏撮影） 木星を彩るしま模様の１本が完全に消えてしまったことがわかった。 ２０年に１度程度しか起きない珍しい現象とあって、天文ファンらの関心を集めている。 木星の表面を望遠鏡で眺めると、赤道近くを南北平行に走る２本の濃い色のしま模様と、巨大な赤い斑点が目立つ。５月に入ってから、南半球のしま模様が完全に消え、赤い巨大な斑点だけがぽつんと取り残されて見えるようになった。 国立天文台によると、しま模様は、木星上空を覆う雲の成分の違いで現れると考えられているが、南のしま模様だけが消えた原因は不明という。 しま模様が消える現象は、１９７０年代と９０年代にも観測されたことがある。