アメリカのお掃除ロボット『ルンバ』が日本に上陸した時、部屋の広い欧米ならともかく、狭小な日本の住宅でこんな商品が必要とされるだろうか、と思った。 だが、意に反して、自動でお掃除してくれる機能は消費者に受け入れられた。今年はジャンル全体で25万台の需要が見込まれ、日本で1年間に販売される掃除機500万台の中で確固たる位置を占めつつある。 このジャンルにシャープが参入したのは今年6月。『ココロボ』と命名された製品は、一見他のお掃除ロボットと同じような形状だが、その機能はかなり異なっている。 開発責任者の阪本実雄(ランドリーシステム事業部事業部長)は、これまでも世間をあっといわせる製品を送り出してきた。2005年に出した冷蔵庫の「愛情ホット庫」は、冷蔵庫とは冷やすものという概念を飛び越えて、温かいものを保温するという画期的な機能で話題を集めた。 今回の開発でも阪本なりの考えがあった。 「目指した
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