東京都日野市の多摩動物公園は先の1月31日、世界的に見ても非常に珍しい「キングチーター」2頭が誕生した、と発表した。 チーターを飼育下で繁殖させるのは難しいとされるが、同園では過去5年間にチーターの繁殖に6回も成功している。今回誕生した赤ちゃんは5頭で、そのうち2頭が特徴的な模様をもつ「キングチーター」だった。 通常、チーターは体に独特の黒い斑点模様をもっているが、キングチーターはその斑点がつながり、帯状となっているのが特徴。キングチーターは劣性遺伝子によって生じ、両親双方からその遺伝子を受け継がないと誕生しない。 今回の5頭の赤ちゃんはスミレ（メス）とカイ（オス）の子どもたちで、2013年1月6日（日）に誕生した。同園によると、赤ちゃん5頭はすくすくと育っており、1月16日（水）に初めて体重測定したところ900g～1100gだったが、30日（水）には1500g～1800gになり、いずれも