水痘(すいとう、水疱瘡; みずぼうそう Variola)と帯状疱疹(たいじょうほうしん Varicella)が少し話題になっています。これらの病気について、ワクチンも含めて少し簡単にまとめてみたいと思います。 水痘・帯状疱疹とは 水痘・帯状疱疹は、ヘルペスウイルスの一種である 水痘帯状疱疹ウイルス(varicella zoster virus;VZV)によって引き起こされます。 ヘルペスウイルスといえば、くちびるにぷちぷちができる単純ヘルペスウイルス1型(HSV-1) が有名ですが、ヒトに感染するものは 9種類が知られており、そのうちの HHV-3 (3番目)がこの VZV というものなのですね。 ヘルペスウイルス属のウイルスはいずれも、一度感染すると、潜伏感染といってヒトの一生のあいだ、体の中に潜んでひっそりと感染しているという性質があります。 VZVもヒトの体に一生潜伏感染をするウイル