1 ：?2BP(13) 満身創痍「はやぶさ」の帰還確定…小惑星の砂期待 宇宙航空研究開発機構は５日、小惑星探査機「はやぶさ」の地球帰還が確定したと発表した。 軌道調整のエンジン噴射がほぼ完了した。燃料漏れや通信途絶、エンジン故障など度重なる トラブルを乗り越え、６０億キロ・メートルを旅してきた探査機は、日本時間１３日午後１１時ごろ、 大気圏へ突入し、試料カプセルがオーストラリアのウーメラ砂漠に落下する。 月より遠い天体に着陸し、地球へ戻るのは世界初。カプセルには、小惑星イトカワの砂などが 入っている可能性があり、太陽系初期の様子を知る貴重な手がかりとして期待されている。 はやぶさは、３日午前から５０時間連続して噴射し、ウーメラ砂漠へ向かう軌道に入った。地球 からの距離は現在約３６０万キロ。宇宙機構は、微修正の最終噴射を９日に行い、２０００平方 キロ・メートルの落下予定範囲へと正確に導く。