11月21日に喉頭がんのため亡くなった立川談志さん(享年75)について、多くの噺家、芸人たちが、憧れの人だったと口をそろえる。天才、奇才などと呼ばれ、その才能にはたぐいまれなものがあった。破天荒で毒舌を吐きまくった印象が強いが、その素顔は人情味にあふれる、優しき男だった。 1997年には食道がんが見つかり、手術で摘出した談志さん。このとき開いた記者会見ではたばこをふかしながら、「(この病院は)いいPRになったよな。(宣伝効果を金額に換算すると)億じゃきかねぇだろ」と笑ってのける破天荒ぶりに、集まった報道陣も驚いた。 しかし、ここには談志流のやさしさが込められていた。 「実は手術をした病院は故・逸見政孝さんががん治療を受けた病院でした。逸見さんが亡くなった後、病院はかなり強いバッシングにあっていました。あの毒舌はそれを踏まえた談志流のエールだったんです」(談志さんの知人) しかし、病魔はその